Hablar de salud femenina es reconocer su papel central en el bienestar, la equidad y la calidad de vida de las mujeres. Sin embargo, millones de mujeres en el mundo siguen enfrentando retos que condicionan su salud: estigmas relacionados con la esfera sexual y reproductiva, diagnósticos tardíos y acceso limitado a información oportuna, especialmente en países de bajos recursos. “Estos factores se convierten en barreras que, muchas veces, marcan la diferencia entre la detección temprana, el acceso al tratamiento y la pérdida de vidas” afirmó Clara Arango, Directora Médica de Hemato – Oncología GSK Colombia.

El cáncer es una de las principales causas de muerte en nuestro continente (3), aunque el de mama suele concentrar la agenda pública por su alta incidencia, “los cánceres ginecológicos también tienen un peso significativo y silencioso: afectan órganos esenciales para la vida reproductiva de las mujeres, generan graves consecuencias físicas y emocionales, y su diagnóstico suele ser tardío en nuestro entorno” agregó Clara Arango.

Su impacto es tal que, representan cerca del 40% de todos los casos de cáncer y más del 30% de las muertes relacionadas en las mujeres por cáncer a nivel mundial .

  Una mirada a Colombia

En Colombia la situación no es menos preocupante: la incidencia (número de casos nuevos) de cánceres ginecológicos es de 30.8 con una tasa de mortalidad de 13.2 por cada 100.000 mujeres en ambos casos (5). “Aunque estas enfermedades pueden prevenirse o tratarse si se detectan a tiempo, la falta de acceso a controles regulares y el desconocimiento de los síntomas iniciales siguen siendo barreras críticas. Esta realidad pone de manifiesto la urgencia de ubicar la salud femenina en el centro de la agenda pública, no solo desde la perspectiva del tratamiento, también desde la prevención, la educación y la detección temprana.” complementó Clara Arango.

Por esto, desde GSK buscamos generar conciencia sobre los cánceres ginecológicos más frecuentes.

El cáncer de cuello uterino, cuyos principales signos de alarma incluyen sangrado vaginal anormal y dolor durante las relaciones sexuales (8) es el más común pues, de acuerdo con información suministrada por el Ministerio de Salud, representa la primera causa de mortalidad oncológica en mujeres entre los 30 a 59 años en Colombia (6). Se estima una incidencia de 13,7 casos y una mortalidad de 6,9 por cada 100.000 mujeres .

Otro de los tipos de cáncer más letales es el de ovario, que se caracteriza por la dificultad para detectarlo en etapas tempranas, ya que sus síntomas suelen ser inespecíficos.  En el país, cada año se diagnostican 6,7 casos y ocurren 4,1 muertes por este cáncer por cada 100.000 mujeres . A diferencia del cáncer de cuello uterino que puede identificarse con la citología vaginal, el de ovario no cuenta con pruebas de tamizaje específicas. Su diagnóstico depende de la evaluación de síntomas, estudios de imagen y pruebas genéticas en mujeres que tienen antecedentes familiares.

Por su parte, el cáncer de endometrio afecta principalmente a mujeres en la postmenopausia (80% de los casos), aunque también puede presentarse en aquellas en edad fértil (20%) e incluso antes de los 40 años (5%). Su síntoma más común es el sangrado uterino anormal. según los datos de Globocan, en Colombia este tipo de cáncer tiene una incidencia de 8,8 nuevos casos y 1,8 muertes por cada 100.000 mujeres.

Aunque menos frecuentes, el cáncer de vulva y el cáncer de vagina también representan riesgos importantes para la salud femenina. El primero, que se manifiesta en el exterior de los genitales, tiene una incidencia de 1.1 y una mortalidad 0.27 por cada 100.000 habitantes, mientras el segundo tiene una incidencia de 0,51 y una mortalidad de 0,14 casos por cada 100.000 mujeres en el país.

El cáncer de vagina es poco frecuente y representa solo entre el 1 y 2% de los cánceres del aparato reproductor femenino. La mayoría de las lesiones en la vagina son en realidad metastásicas, es decir, provienen de otros órganos reproductivos como el cuello uterino, el endometrio o el ovario. En algunos casos, también pueden originarse en sitios distantes como el colon, la mama o el páncreas.

La prevención: un factor determinante

Los especialistas coinciden en que la prevención y la detección temprana salvan vidas. Entre las principales recomendaciones se encuentran:

  • Conocer los antecedentes familiares, especialmente aquellos relacionados con cáncer, esto es importante en casos como el cáncer de ovario, en el que hasta un 20% de pacientes tienen historia familiar de cánceres relacionados (11).
  • Realizar controles ginecológicos periódicos, que permiten identificar factores de riesgo en etapas iniciales (14)

“Sabemos que la prevención y detección temprana del cáncer salva vidas. Desde GSK estamos comprometidos con el bienestar de las mujeres, para que estén informadas sobre los tipos de cáncer que pueden afectarlas y consulten a su ginecólogo si llegan a presentar algún signo de alarma”, concluyó Clara Arango, Directora Médica de Hemato – Oncología de GSK Colombia.